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國際癌症研究中心早就確認「檳榔」含有多項「一級致癌物」，不論不包料的「菁仔」還是包料的各式檳榔，都會引起口腔黏膜病變，進而造成黏膜纖維化，嘴巴會漸漸打不開，接觸食物時敏感疼痛。

而加料檳榔中間所包的荖花含有黃樟素會導致肝癌、紅灰與白灰具有強鹼性則會導致突變；這些致癌物加總在一起，會使口腔黏膜下出現纖維化、白斑、紅斑、腫瘤等病變，甚至會影響食道、胃、肝臟等重要器官，最終造成細胞癌等各種癌症上身。

檳榔原本就容易致癌，又加上石灰、荖花、荖藤等添加物，長期嚼用會釋出高鹼破壞口腔黏膜細胞，造成表皮細胞增生或變異，導致口腔癌。有抽菸、嚼檳榔、喝酒等習慣者，得口腔癌的機率相較於一般人高出許多，經研究統計如下表：

所謂「預防勝於治療」，要想預防口腔癌病變，首先要養成不嚼檳榔、不吸菸、不喝酒的健康生活習慣，如已有嚼檳榔、吸菸及喝酒等習慣者，則應儘快戒除或請醫師協助戒治，為能及時找出癌前病變徵兆，更應定期至醫院接受口腔黏膜檢查才能早期發現及治療。

口腔黏膜檢查是由醫師目視或觸診口腔黏膜，看有沒有疑似癌前病變或癌症的病兆，不會疼痛，也沒有副作用。但是，所有檢查並非百分百準確，當身體出現任何異狀時，還是儘速就醫檢查才是最佳作為。