市售檳榔有菁仔、包葉檳榔(即白灰檳榔)或是紅灰檳榔等多種吃法,坊間就有謠言流傳「檳榔要加『添加物』才會致癌」。對此,牙科醫師澄清:「國際癌症研究機構早已正式將『檳榔子』(即檳榔果實本身)列為第一級致癌物,因此無論有無添加物,或添加物為何,只要是檳榔子就會致癌。」 一般的檳榔以檳榔子(俗稱菁仔)為主要成分,並有荖葉、荖花、荖藤及石灰等作為添加物。根據國民健康署統計資料顯示,國內有近五成民眾不知道,單純的檳榔子就會致癌,且有許多民眾甚至誤以為只有加「添加物」的檳榔才會致癌。
國際癌症研究機構在2013年就已證實檳榔子是第一級致癌物。實證研究發現,檳榔子含有檳榔鹼與檳榔素,其中檳榔素在口腔中會發生硝化作用,產生活性氧及自由基,抑制細胞生長及去氧核醣核酸的合成,造成口腔黏膜病變,出現口腔纖維化、口腔打不成,造成口腔黏膜病變,出現口腔纖維化、口腔打不開、口腔長白斑、紅斑等癌前病變症狀。因此,防癌之道還是要儘早戒除嚼檳榔習慣,若不幸已出現癌前症狀(如白斑、紅斑、口腔黏膜纖維化等),應每3月固定檢查,其他民眾則建議每兩年接受一次口腔黏膜檢查,定期檢查可降低43%的口腔癌死亡率。
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