潘建成是花蓮人，從小由母親帶大他，學著母親的一言一行，而母親經常嚼著檳榔，再加上自家就有種植檳榔樹，秉持著「自己種自己吃」的精神，讓他在十五歲時，即養成嚼檳榔的習慣。再加上為了家計，潘建成拼命工作、接案，體力消耗很大，為了提神，檳榔越嚼越兇，甚至一天花上五、六百元買檳榔。
直到三十五歲那年，口腔黏膜出現破洞的症狀，初期認為只是單純的火氣大，所以沒有多加留意，可是過了一年，破洞並沒有癒合，因此轉向小診所求醫，跑了兩家診所，醫生都建議他去大醫院做詳細的切片檢查，這才讓他下定決心到台大醫院求診。從做切片檢查到醫生宣布他已經患有第三期口腔癌的那一瞬間，心裡十分的害怕，但是到如今也只能相信醫生，動了兩次手術，挖除左邊口腔黏膜的肉，也拔掉所有的牙齒，潘先生都樂觀面對，畢竟他說：「個人造業，個人承擔。」
以樂觀態度來看待自己的病情，不但有助於生理的康復，也減少心理上的壓力，而周遭有八、九成以上的朋友，因為他的因素都已經戒掉檳榔，他常常開玩笑地說：「他們是擔心美醜的問題，才不是因為健康因素」說歸說，其實大家都是害怕得到口腔癌，害怕自己會賠上一條生命，所以他不僅讓檳榔遠離自己的生活，也成了最佳宣導拒嚼檳榔的活招牌。
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